美國高院大法官安東尼·斯卡利亞(Antonin Scalia)的意外逝世，讓陶氏化學(xué)終于下定決心，就一樁歷時(shí)十年之久的價(jià)格壟斷集體訴訟案達(dá)成和解。
本周五(2月26日)，陶氏化學(xué)宣布，同意為一樁聚氨酯的價(jià)格壟斷案支付8.35億美元，以達(dá)成和解。聚氨酯是一種化學(xué)原料，其制成品在汽車、建筑及家居等行業(yè)廣泛應(yīng)用。
陶氏化學(xué)是美國年銷售額最大的化學(xué)品制造商，其正與杜邦公司進(jìn)行合并，新公司將更名為“DowDuPont(陶氏杜邦)”。這樁史上最大的化工行業(yè)合并預(yù)計(jì)將于今年年底完成，陶氏杜邦目前的市值超過1060億美元。
陶氏化學(xué)所涉及的這樁訴訟案肇始于2005年，包括陶氏化學(xué)、巴斯夫及亨斯邁在內(nèi)的多家化學(xué)公司被聚氨酯的下游客戶指控，認(rèn)為它們自1990年代以來人為操縱聚氨酯價(jià)格。在這些化學(xué)公司中，陶氏化學(xué)是唯一未與集體訴訟者未達(dá)成和解的。
路透社報(bào)道稱，2006年，拜耳同意支付5500萬美元和解此案;2011年，亨斯邁和巴斯夫也分別同意以3300萬及5100萬美元的代價(jià)完成和解。
2013年，陶氏化學(xué)曾被堪薩斯州聯(lián)邦陪審團(tuán)認(rèn)定，在聚氨酯價(jià)格壟斷案中負(fù)有責(zé)任，并被處以4億美元的罰款。而由于反壟斷條款，罰款金額提高至12億美元，隨后又被降至10.6億美元。陶氏化學(xué)已就此案向最高法院提起申訴，稱這項(xiàng)判決違法了集體訴訟法中的多項(xiàng)條款。
而大法官斯卡利亞的逝世，打亂了陶氏化學(xué)的計(jì)劃。自1986年被共和黨總統(tǒng)里根任命上任以來，斯卡利亞已擔(dān)任大法官長達(dá)30年。這位保守派法官在2月13日突然去世，終年79歲。其逝世后，最高法院的格局變成了保守派和自由派4:4的局面。
在斯卡利亞離世后，陶氏化學(xué)失去了扭轉(zhuǎn)此前裁決的關(guān)鍵一票。斯卡利亞反對(duì)針對(duì)公司的集體訴訟案，并希望盡量減少這類案件的數(shù)量，他被認(rèn)為會(huì)支持陶氏化學(xué)的申訴。
瑞生律師事務(wù)所律師格里高利·加雷(Gregory Garre)告訴彭博社，斯卡利亞的缺席將對(duì)集體訴訟案件的裁決產(chǎn)生重要影響，涉事公司在申請(qǐng)此類案件司法復(fù)核時(shí)必須更加小心。換言之，對(duì)公司而言，斯卡利亞的逝世增加了它們?cè)诩w訴訟案上獲勝的難度。
盡管最終同意以8.35億美元的代價(jià)和解此案，但陶氏化學(xué)否認(rèn)曾合謀抬高聚氨酯的價(jià)格，并將和解的原因歸結(jié)為斯卡利亞逝世后，最高法院立場(chǎng)的不確定性。而此前就聚氨酯價(jià)格操縱案達(dá)成和解的巴斯夫、亨斯邁等公司，也表示其并未犯下價(jià)格壟斷方面的過錯(cuò)。
